Los satélites que se encuentra a 30 mil kilómetros son los geoestacionarios, pero, ¿qué son y para qué sirven? Los satélites geoestacionarios son aquellos que realizan órbitas sobre la línea Ecuador terrestre a la velocidad que lo hace la Tierra.

Estos satélites cumplen con diferentes estándares básicos por ejemplo: estar una altura de 36 mil kilómetros, ya que allí se equilibra la fuerza de atracción terrestre como la centrífuga. Adicional, deben rotar sincronizados con el mismo movimiento que realiza la Tierra, por esta razón es que la distancia a la que se encuentra es muy importante, sino podría ir adelantado o atrasado.

Las soluciones que nos ofrecen las vemos en la vida cotidiana, pero también son indispensables para la gran mayoría de empresas alrededor del mundo. Gracias a las antenas satelitales podemos comunicarnos desde diferentes lugares de la tierra.

El primer satélite geoestacionario fue el Syncom 3, el cual fue lanzado desde el Campo Kennedy en 1964. El lanzamiento de este satélite experimental permitió probar comunicaciones y cubrió los Juegos Olímpicos de 1964 en Tokio para la televisión en vivo. Originalmente, durante 1961, era un programa exclusivo de de la NASA y se convirtió en el primer satélite de comunicaciones geosíncrono y geoestacionario del mundo.

Si un satélite viaja a altas velocidades su fuerza centrífuga puede superar la gravedad de la Tierra y puede salirse de órbita y perderse en el espacio

Sin embargo, con el pasar de los años, muchas empresas decidieron saltar más allá en este rubro y hasta la fecha existen más de 50 en órbita. AXESS, empresa encargada de diseñar y proveer soluciones satelitales a sectores de petróleo y gas, energía, minería, infraestructura, banca, agroindustria, gobierno y retail, realizó pactos con diferentes empresas de tecnología satelital para brindar soluciones de telecomunicaciones a empresas de diferentes industrias en Latinoamérica.

El EUTELSAT 113 WEST A, fue lanzado en mayo de 2006 con una proyección de vida últil de 15 años. Las frecuencias que brinda son las bandas C y Ku y se ubica en el 113° Oeste; este satélite provee cobertura en Las Américas por medio de sus haces hemisféricos y haces regionales. A la fecha, distribuye más de 90 canales recibidos por mil 300 antenas en la región y es capaz de recibir canales en banda Ku.

Otro satélite geoestacionario importante en América Latina es el EUTELSAT 115 WEST B, ubicado en los 114.9° Oeste y colabora con la atención de mercados con servicios como video, datos, movilidad, así como para los gobiernos. Este posee 24 transpondedores de banda C y 41.5 transpondedores de banda Ku, Estos se conectan con ciertas zonas de servicio específicas que van desde Alaska hasta Sudamérica incluyendo la isla de Pascua y las Galápagos.

Mexsat posee dos de los satélites más importantes, el Bicentenario y el Morelos 3 y dos centros de control, los cuales tienen una capacidad tecnológica multiplicada hasta por cinco veces, convirtiéndolo en uno de los sistemas más importantes del mundo. Gracias a este sistema satelital, se brindan servicios de telecomunicación los cuales apoyan el cumplimiento de políticas públicas de seguridad, gobierno, educación, salud y economía.

Generalidades de los satélites

En astronomía, un satélite es un objeto que órbita alrededor de otro objeto de mayor tamaño. Existen dos tipos de satélites: los naturales y los artificiales; con respecto a los primeros, tan solo en nuestro Sistema Solar hay varios, cientos de satélites naturales. Para nosotros, el más conocido es la Luna.

Sobre la atmósfera terrestre orbitan satélites artificiales muy complejos que fueron creados por el ser humano con distintos fines, como:

• Enviar y recibir comunicaciones de uso masivo, como telefonía, televisión o Internet.

• Hacer pronósticos del clima.

• Prestar servicios educativos y de salud en zonas inaccesibles para otras tecnologías más tradicionales.

 Sin embargo, cuando nos referimos a los satélites artificiales, estamos hablando de cualquier objeto no natural que está orbitando alrededor de un cuerpo celeste. Estos objetos suelen tener un objetivo específico, como: entender mejor el universo, las comunicaciones, asuntos meteorológicos, teledetección, navegación, reconocimiento, entre otros.

Incluso, algunos satélites han sido lanzados al espacio con fines militares y de investigación científica.

La mayoría de los satélites artificiales se encuentran orbitando alrededor del planeta Tierra. Tienen una gran importancia en el desarrollo de la tecnología humana y, hoy en día, prácticamente no podríamos vivir sin ellos.

Tipos de satélites

Hay varios tipos básicos de satélites artificiales que orbitan sobre la Tierra: satélites geoestacionarios y satélites polares.

• Geoestacionarios: son aquellos que se mueven en dirección este-oeste por encima del Ecuador. Siguen la dirección y velocidad de la rotación de la Tierra.

• Polares: se llaman así porque viajan de un polo a otro, en dirección norte-sur.

Dentro de estos dos tipos básicos, tenemos algunos tipos de satélites que se encargan de observar y detectar las características de la atmósfera, los océanos y las masas de tierra. Son considerados satélites ambientales. Se pueden dividir en algunos tipos, como los geosincrónicos y los heliosincrónicos. Los primeros son aquellos que orbitan alrededor del planeta a la misma velocidad que la rotación terrestre. Los segundos son los cuales pasan cada día a la misma hora sobre un punto determinado del planeta. La mayoría de los satélites que son utilizados en las telecomunicaciones en la predicción del tiempo son geosíncronos.

Los satélites artificiales deben ser puestos en órbita mediante algún tipo de lanzamiento espacial, el cual, una vez alcanzada la región de la atmósfera deseada, abandona al artefacto para siempre. Aunque hay cientos de órbitas posibles, generalmente los satélites se ubican en tres tipos de trayectorias:

• Órbita baja terrestre (Low Earth Orbit): entre los 700 y los 1.400 km de altura, con un período orbital de 80 a 150 minutos.
• Órbita media terrestre (Medium Earth Orbit): entre los 9.000 y los 20.000 km de altura, con un período orbital de 10 a 14 horas.
• Órbita alta terrestre (High Earth Orbit): a una altura de 37.786 km sobre el ecuador terrestre, con un período orbital de 24 horas sobre el mismo lugar del planeta.  

Órbita de los satélites geoestacionarios

Hay un punto óptimo sobre la Tierra donde un satélite puede coincidir con la misma rotación de la Tierra. Esta posición especial en la órbita terrestre alta se conoce como órbita geosíncrona. Pero ¿en qué se diferencia esto de una órbita geoestacionaria?

Órbita geosíncrona

A unos 35.786 kilómetros sobre la superficie de la Tierra, los satélites se encuentran en órbita geoestacionaria. Desde el centro de la Tierra, esto es aproximadamente 42,164 kilómetros. Esta distancia lo coloca en la categoría de órbita terrestre alta.

En cualquier inclinación, una órbita geosíncrona se sincroniza con la rotación de la Tierra. Más concretamente, el tiempo que tarda la Tierra en girar sobre su eje es de 23 horas, 56 minutos y 4,09 segundos, lo mismo que un satélite en una órbita geosincrónica.

Si eres un observador en tierra, verías el satélite como si estuviera en una posición fija sin movimiento.

Esto hace que los satélites geosíncronos sean especialmente útiles para las telecomunicaciones y otras aplicaciones de teledetección.

Órbita geoestacionaria

Si bien los satélites geosincrónicos pueden tener cualquier inclinación, la diferencia clave con la órbita geoestacionaria es el hecho de que se encuentran en el mismo plano que el Ecuador. Las órbitas geoestacionarias caen en la misma categoría que las órbitas geosincrónicas, pero están estacionadas sobre el Ecuador. Esta cualidad especial hace únicas a las órbitas geosincrónicas.

Mientras que la órbita geoestacionaria se encuentra en el mismo plano que el Ecuador, los satélites geosincrónicos tienen una inclinación diferente.

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